Faisant partie de l’équipe de badminton des Patriotes depuis la saison 2021-2022, l’étudiante-athlète Nadira Usmanova s’est imposée comme une joueuse clé au sein de son équipe. Solide et rassembleuse, elle est reconnue tant pour son excellence sportive que pour son leadership inspirant. Alors que la saison actuelle tire à sa fin, Nadira revient avec fierté sur la progression de l’équipe et partage avec nous les moments les plus marquants de son parcours.
Le parcours de Nadira et la montée en puissance des Patriotes
Originaire de Sherbrooke, Nadira Usmanova a d’abord évolué au sein du Vert & Or de l’Université de Sherbrooke. Toutefois, son désir de poursuivre un doctorat en médecine podiatrique – un programme exclusif à l’Université du Québec à Trois-Rivières – l’a amenée à changer d’établissement, et par le fait même, d’équipe. Ce transfert ne s’est pas fait sans défis. Attachée à son ancienne formation, Nadira a d’abord ressenti une certaine hésitation puisqu’elle quittait sa ville natale. Malgré tout, elle a pris l’initiative de contacter les entraîneurs des Patriotes pour leur manifester son intérêt à se joindre à l’équipe. Ne connaissant que peu de joueurs et de joueuses à son arrivée, son intégration s’est faite progressivement au fil des saisons. Ce sont finalement le dévouement et l’expertise des entraîneurs qui l’ont convaincue et charmée, renforçant sa fierté de représenter les Patriotes. L’arrivée des nouveaux entraîneurs a marqué une évolution notable de l’équipe, devenant ainsi une source de motivation pour l’étudiante-athlète.
Ayant découvert le badminton au secondaire, Nadira n’en est pas à ses débuts dans la discipline. Toutefois, son passage chez les Patriotes lui a permis de progresser sur un aspect fondamental de son jeu : la confiance en soi. « Depuis que je fais partie des Patriotes, j’ai énormément travaillé sur ma confiance, et ce, de manière positive. À mon arrivée, j’avais une bonne base, mais je doutais encore de moi. Grâce aux entraîneurs et à l’environnement sain de l’équipe, basé sur le plaisir et l’acceptation inconditionnelle, j’ai pu évoluer dans un cadre propice à l’apprentissage et au dépassement de soi. » Cet encadrement bienveillant a permis à Nadira d’expérimenter de nouvelles stratégies et techniques, tout en renforçant sa confiance. Elle constate d’ailleurs une nette amélioration au cours de sa dernière saison, attribuant ses progrès à cette confiance grandissante et à sa capacité à appliquer ses connaissances en compétition.
Cette évolution est aussi perceptible au sein de l’équipe en général, élément de fierté pour l’athlète de badminton.
Ce qui fait en sorte que nous avons le plus évolué, c’est que j’ai l’impression qu’au niveau du circuit, on est pris vraiment plus au sérieux qu’auparavant. Les personnes qui sont dans l’équipe veulent vraiment être présentes, ce qui se traduit à un niveau de challenge plus élevé face aux autres équipes. On vient chercher des victoires contre de gros joueurs, et on voit que les autres équipes doivent se forcer, qu’elles ont peur de perdre les matchs. Même si elles ne ressentent pas nécessairement la menace de perdre la rencontre, elles craignent plus qu’avant de perdre des matchs, et ça, c’est vraiment le fun.
Une équipe unie face à tous les défis
L’esprit d’équipe et la dynamique qui règne entre les membres des Patriotes distinguent nettement le circuit universitaire du circuit civil, selon Nadira. Tandis que le circuit civil laisse les athlètes plus isolés, le circuit universitaire, notamment lors des tournois par équipe, favorise une ambiance de soutien mutuel. Chaque membre de l’équipe encourage activement les autres lors de leurs matchs, créant une cohésion forte et un esprit d’entraide constant. Les Patriotes se distinguent par cette solidarité, toujours prêts à se soutenir et à se motiver dès que l’occasion se présente.
Après quatre ans au sein des Patriotes, Nadira remarque que son rôle auprès de ses coéquipiers a évolué. Son expérience a profondément influencé sa manière d’interagir avec les autres membres de l’équipe. L’étudiante-athlète est consciente de l’exemple qu’elle incarne lors des entraînements et des tournois. « Il s’agit d’aller sur le terrain, de tout donner et de se battre jusqu’au bout », explique-t-elle, une mentalité qu’elle tient à transmettre à ses coéquipiers. Nadira se place également dans la peau des recrues et précise : « Voir quelqu’un de ton équipe, qui joue depuis plusieurs années, rester concentré et déterminé, sans se laisser impressionner par les grands noms du circuit, leur donne de l’espoir. Ça les pousse à ne pas se décourager et à s’investir, peu importe l’adversaire. » Cette volonté de challenger les autres équipes est un principe fondamental de l’équipe de badminton, et Nadira porte cette mentalité avec fierté.
Ambitions, réalisations et conseils pour la relève
Nadira s’approche de la fin de son parcours universitaire, tant sur le plan scolaire que sur le plan sportif, ce qui la pousse déjà à envisager l’avenir. Actuellement au niveau B, son objectif est de passer au niveau provincial A. Elle garde également un œil sur le Championnat provincial du circuit Élite ABC, qui se tiendra à Trois-Rivières du 24 au 27 avril prochain. Nadira espère avoir la chance de soulever le trophée chez elle, dans sa ville, ce qui serait une belle consécration.
Bien que le circuit universitaire mélange tous les niveaux, rendant la compétition particulièrement intense, Nadira reste déterminée à atteindre ses objectifs. « Mon but est de jouer au meilleur niveau que j’ai jamais atteint, de terminer la saison en ayant challengé des joueurs de haut niveau, et peut-être même de gagner un set contre une adversaire que je n’ai jamais réussi à vaincre », confie-t-elle. Un tel accomplissement serait pour elle une grande source de satisfaction et de fierté.
L’étudiante-athlète conserve de nombreux souvenirs marquants de son parcours chez les Patriotes. L’un des plus mémorables remonte à la dernière saison, lorsque Nadira et son coéquipier Jérôme Blanchet-Dubé, accompagnés de leur entraîneur Donald Marchand, ont eu l’opportunité de se mesurer à une équipe québécoise de renom lors du Championnat canadien, qu’ils ont réussi à vaincre. Ce fut une première expérience pour les deux joueurs, enrichie par la rencontre suivante contre des athlètes ontariens. Cette année, la victoire de l’équipe contre l’École de technologie supérieure constitue également un moment inoubliable que Nadira conservera parmi ses plus belles réalisations chez les Patriotes.
Pour les futurs étudiants-athlètes des Patriotes, Nadira leur conseille de tirer parti de toutes les ressources disponibles :
Il ne faut pas être gêné si on a besoin d’aide. Moi, je demande beaucoup d’aide de mes amis et de ma famille, tout comme de mes entraîneurs. Les gens veulent nous aider et vont comprendre la réalité des étudiants-athlètes. Mes coachs me répètent souvent que nous sommes étudiants-athlètes, l’étude est donc en premier, il ne faut pas l’oublier. Il faut aussi s’écouter pour prendre le temps qu’il faut pour se concentrer sur ses études et après le temps pour le sport.
Nadira Usmanova et ses coéquipiers auront l’opportunité de disputer leur dernier tournoi de la saison lors du Championnat provincial par équipe 8-6 mixte, qui se déroulera du vendredi 7 au dimanche 9 mars prochain au PEPS de l’Université Laval! Bonne chance à toute l’équipe!
Rédaction de cet article : Frédérique Morissette
