Être la mère d’un enfant autiste s’accompagne d’une importante charge de travail qui entraîne des retentissements dans l’ensemble des domaines de vie. La présente thèse visait à mieux comprendre le processus d’adaptation des mères d’un enfant autiste, soit le processus par lequel elles tentent de maintenir un équilibre entre la satisfaction de leurs besoins et les demandes de l’environnement.
À cette fin, des entrevues semi-structurées portant sur l’adaptation maternelle ont été réalisées avec dix-sept mères ayant un enfant autiste âgé de 2 à 8 ans. Dans un premier article scientifique, une analyse thématique du contenu a été réalisée. De multiples stresseurs, facilitateurs et résultantes du processus d’adaptation maternelle ont été identifiés dans les domaines psychologique, parental, conjugal, social et professionnel.
Les résultats suggèrent que depuis la naissance de leur enfant autiste, ces mères font face à un important cumul de stresseurs et ont accès à peu de facilitateurs. Le second article scientifique visait à décrire l’évolution de l’adaptation de ces mères dans le domaine psychologique dans les premières années de leur enfant. Des analyses par questionnement analytique et des analyses comparatives ont été réalisées, permettant d’identifier trois trajectoires d’adaptation. Les mères qui peinent à répondre à leurs besoins personnels, qui ont peu de soutien et qui ont des attentes élevées face à leur rôle de mère, semblent à risque de connaître un déclin marqué de leur adaptation. Au contraire, les mères qui parviennent à mieux répondre à leurs besoins, à obtenir plus de soutien ou qui voient les demandes du domaine parental être réduites peuvent connaître des améliorations de leur adaptation. Il se révèle par ailleurs difficile pour certaines d’exprimer la détresse qu’elles peuvent vivre.
Thèse de doctorat en psychologie (profil intervention et recherche) soutenue le 14 février 2025.
Membres du jury
Madame Ève-Line Bussières, Directrice de recherche
Professeure à l’Université du Québec à Trois-Rivières
Monsieur Jean-Yves Bégin, Codirecteur de recherche
Professeur à l’Université du Québec à Trois-Rivières
Madame Colette Jourdan-Ionescu, Présidente du jury
Professeure à l’Université du Québec à Trois-Rivières
Madame Dominique Mailloux, Évaluatrice interne
Professeure à l’Université du Québec à Trois-Rivières
Madame Isabelle Courcy, Évaluatrice externe
Professeure à l’Université de Montréal
