Les cannabinoïdes sont des molécules naturelles produites par la plante de cannabis. À ce jour, plus d’une centaine ont été identifiés, comme le delta-9-tétrahydrocannabinol (THC), responsable des effets psychoactifs, et le cannabidiol (CBD), reconnu pour ses propriétés apaisantes et anti-inflammatoires.
Longtemps associées uniquement à la drogue, ces molécules sont aujourd’hui de plus en plus utilisées légalement à des fins médicinales et récréatives dans de nombreux pays. Résultat : leur demande et leur valeur économique explosent, surtout en Amérique du Nord, notamment au Canada, où une grande part des revenus provient des cannabinoïdes à usage médical. Actuellement, on les obtient soit en les extrayant directement de la plante, soit en les fabriquant chimiquement. Mais ces deux méthodes posent problème : elles polluent, sont coûteuses, dépendent du climat et sont parfois inefficaces, surtout pour produire certaines molécules complexes ou rares. Pour contourner ces limites, notre équipe explore une solution plus durable : utiliser la microalgue Chlamydomonas reinhardtii, une sorte de micro-plante qui capte la lumière pour pousser, se cultive facilement, rapidement (en 8 à 10 jours) et à faible coût. Grâce à des outils de biologie moléculaire, nous avons réussi à lui transmettre une partie de la « recette » génétique nécessaire à la fabrication des cannabinoïdes. Résultat : la microalgue produit maintenant un précurseur clé de ces molécules, l’acide cannabigérolique. Nos travaux représentent donc la toute première preuve qu’il est possible de produire des cannabinoïdes dans cette microalgue, ouvrant la voie à une alternative verte et innovante pour répondre à la demande croissante tout en réduisant la pression sur les surfaces agricoles et en permettant un meilleur contrôle de la production.
Thèse de doctorat en biologie cellulaire et moléculaire soutenue le 15 avril 2025.
Membres du jury
Madame Isabel Desgagné-Penix, Directrice de recherche
Université du Québec à Trois-Rivières
Monsieur Hugo Germain, Codirecteur de recherche
Université du Québec à Trois-Rivières
Monsieur Carlos Reyes-Moreno, Président du jury
Université du Québec à Trois-Rivières
Madame Narimane Mati-Baouche, Évaluatrice externe
Université du Rouen Normandie
Monsieur Patrice Hamel, Évaluateur externe
The Ohio State University
