La COVID-19, causée par le virus SARS-CoV-2, entraîne fréquemment une perte d’odorat. Si la plupart des personnes récupèrent en quelques semaines, certaines développent une perte olfactive persistante qui affecte leur qualité de vie. Des études antérieures ont montré que l’entraînement olfactif (qui consiste à sentir quotidiennement 4 odeurs pendant 12 semaines) peut aider les patients présentant une perte d’odorat liée à une infection virale.
Nos sens ne fonctionnent pas isolément : ils interagissent entre eux. On parle d’intégration multisensorielle lorsque des informations de différentes modalités sensorielles se combinent. Cette combinaison peut améliorer ou diminuer la perception selon qu’elle est congruente ou non. La congruence signifie que les informations provenant de différents sens « vont ensemble » : par exemple, une pomme qui sent la pomme, a un goût sucré et une couleur rouge.
Comme les approches multimodales favorisent la plasticité cérébrale, nous avons testé l’idée d’ajouter des stimuli gustatifs et visuels congruents à l’entraînement olfactif classique. Nous avons d’abord étudié des participants en bonne santé pour comprendre comment la congruence influence la perception multisensorielle. Ensuite, nous avons intégré ces stimuli dans un entraînement olfactif modifié, en utilisant des gouttes aromatisées et des images correspondant aux odeurs.
Nos résultats montrent que la costimulation congruente améliore la perception, tandis que la costimulation incongruente la réduit. De plus, les stimuli gustatifs ont un effet plus marqué que les stimuli visuels. Enfin, lorsque ces éléments multisensoriels sont intégrés à l’entraînement olfactif, ils améliorent significativement les capacités olfactives des participants après 12 semaines.
Thèse de doctorat en sciences biomédicales, soutenue le 23 juin 2026.
Membres du jury
Professeur Johannes Frasnelli, Direction de recherche
Université du Québec à Trois-Rivières
Professeure Sandrine Côté, Présidence du jury
Université du Québec à Trois-Rivières
Professeur François Champoux, Membre interne
Université de Montréal
Professeure Maria Geraldine Veldhuizen, Membre externe
Université de Mersin
