Le cheerleading est un sport exigeant, alliant endurance et performance, que les Patriotes auront l’honneur de représenter fièrement encore cette année. La saison s’annonce riche en objectifs et en défis, mais l’équipe est prête à relever chacun d’eux avec détermination.
L’an dernier, les Patriotes ont signé une solide saison, couronnée par une 3e place lors du Championnat provincial en mars dernier. Classés quatrièmes tout au long de la campagne 2024-2025, ils visent maintenant plus haut : se maintenir dans le top 3 du classement durant toute la saison régulière. Un objectif tout à fait réaliste, selon l’entraîneur-chef Gabriel Désilets :
« Nous avons un meilleur niveau cette année, avec beaucoup de recrues performantes et une équipe plus soudée. Je suis confiant. »
Depuis son arrivée à la tête du programme en 2023, l’entraîneur-chef a entrepris une restructuration complète de la formation, redonnant discipline et expérience à l’équipe. Aux côtés de son adjointe Mariève Houle et, plus récemment, de sa deuxième adjointe, Ariane Verret, il travaille avec passion pour faire briller le programme de l’UQTR dans le circuit universitaire. Même si la compétition avec les quatre autres universités reste féroce.
Cette saison, les Patriotes profitent de l’arrivée de membres expérimentés, ayant déjà participé à de nombreuses compétitions. Certains proviennent du circuit civil, d’autres du milieu scolaire, et quelques-uns ont même déjà pris part au Championnat du monde de cheerleading. Ces ajouts rehaussent visiblement le niveau de performance et nourrissent les ambitions de l’équipe. Pour les entraîneurs, c’est une véritable bouffée d’air, car ils ont pu consacrer moins de temps à la formation technique de ces athlètes et se concentrer plus rapidement sur les routines.
« Ce ne sont pas des athlètes qui vont être stressés avant les compétitions. Ils ont déjà performé sous pression. Je n’ai pas eu besoin de les construire de A à Z, donc la charge de travail était moins grande », mentionne l’entraîneur-chef.
La saison régulière de cheerleading compte quatre tournois, dont une grande finale qui se déroule à l’occasion du Championnat provincial RSEQ. Toutes les équipes y participent, mais cette compétition est la plus importante, puisqu’elle pèse lourd dans le classement final. Chaque tournoi attribue un pourcentage de points, par exemple, la première compétition compte pour 10 %, afin de permettre aux universités de tester le terrain sans trop affecter leur classement. Tandis que la grande finale représente 40 % du total. Autrement dit, tout peut basculer à la toute fin du parcours.
Cette année, le Championnat provincial RSEQ se tiendra les 14 et 15 mars prochains à Trois-Rivières, au Colisée Vidéotron. Ce sera une première pour les Patriotes, qui accueilleront la compétition à domicile. Comme la majorité des universités participantes sont situées à Montréal et à Québec, les partisans devraient se déplacer en grand nombre pour encourager les étudiants-athlètes. Malgré cela, l’UQTR devrait pouvoir compter sur l’appui de nombreux supporteurs. Une expérience unique pour les Patriotes, qui performent habituellement devant un public moins acquis à leur cause.
Enfin, la formation de cheerleading des Patriotes est déjà tournée vers l’avenir. Plusieurs membres vivent leur dernière saison et l’équipe est donc à la recherche de nouveaux talents pour assurer la relève. Les entraîneurs invitent les personnes intéressées à visiter le site Web des Patriotes ou à suivre la page Facebook de l’équipe pour plus de détails, ou à assister aux différentes compétitions de la saison afin de découvrir le niveau de performance et l’ambiance qui anime cette discipline.
L’équipe de cheerleading sera en action ce samedi 13 décembre du côté du Centre de foires de Québec dès 8 h à l’occasion de la toute première compétition de sa saison.
Un texte de Sarah-Maude Ritchot
