Le retour de la pause des fêtes était attendu pour les Patriotes, qui semblaient fin prêtes à affronter la deuxième équipe du classement dès leur reprise du jeu. Entourées de leurs partisans bruyants et d’anciennes Patriotes invitées pour l’occasion, elles ont su tenir tête au Rouge et Or de l’Université Laval.
Dès le premier coup de sifflet, le gymnase du Centre de l’activité physique et sportive Léopold Gagnon était déjà rempli de supporteurs des Patriotes. Une ambiance électrique qui a clairement influencé le niveau de jeu des joueuses de l’UQTR. La première manche a été marquée par des pointages serrés et des séquences de blocages au filet impressionnantes. Les deux équipes ont rapidement donné le ton à un match intense et spectaculaire. Ce sont finalement les Patriotes qui ont remporté le premier set, grâce à leur constance et à leur capacité à déjouer la puissante offensive de l’Université Laval.
Le deuxième set a été dominé par les visiteuses, qui ont amorcé la manche avec une série de services impossibles à arrêter. Rapidement, le Rouge et Or menait par huit points, alors que les Patriotes semblaient à court de solutions. Malgré tout, la formation de Marie-Christine Mondor a réussi à inscrire 14 points avant que les adversaires ne remportent leur première manche de la rencontre.
De retour en force, les Patriotes ont repris le dessus en troisième manche grâce à des actions intelligentes et à une réduction des erreurs directes, deux éléments qui ont complètement changé le rythme du jeu. Cette fois, c’est l’Université Laval qui a accusé un important retard, ce qui a fait vibrer la foule du CAPS. En revanche, malgré les attaques percutantes d’Élizabeth Boivin et les passes impeccables de Sara-Jeanne Frigon, les Patriotes n’ont pas réussi à aller chercher un deuxième set. C’est encore une fois le Rouge et Or qui a eu le dernier mot, porté par la puissance de leur jeu, avec un pointage final de 25 à 21.
Au dernier set, l’équipe locale a pris toute l’énergie qui lui restait et est revenue en force. L’équipe a rapidement pris les devants et a joué beaucoup plus solidement, ce qui a complètement déstabilisé l’adversaire. Les Patriotes ont mené cette dernière portion de la rencontre avec brio, jusqu’à ce que l’Université Laval se ressaisisse et hausse son niveau d’intensité à son tour. Sous la pression de la fin de match, les Patriotes ont commis quelques erreurs qui leur ont finalement coûté la victoire, s’inclinant 27 à 25.
En conclusion, l’équipe de volleyball de l’UQTR semble avoir tiré profit de la pause des fêtes. La formation est apparue plus solide, plus confiante et mieux synchronisée sur le terrain.
Les Patriotes seront de retour à la maison ce dimanche 11 janvier à 13 h pour affronter les Carabins de l’Université de Montréal, une autre rencontre déterminante pour leur classement.
Un texte par Sarah-Maude Ritchot
