Entre la défense de leur titre canadien, l’accueil du Championnat U Sports à Trois-Rivières et une dernière saison dans l’OUA, les Patriotes s’apprêtent à vivre une année pas comme les autres.
« Le Championnat canadien n’a pas eu lieu au Québec depuis 44 ans. Il n’y a jamais eu une équipe de hockey ou un programme de hockey masculin qui a gagné un championnat national en sol québécois. Du Québec, ce n’est jamais arrivé non plus. Donc, c’est vraiment une année spéciale dans laquelle on est impliqués », souligne l’entraîneur-chef.
Malgré le caractère historique de la saison, Marc-Étienne Hubert ne compte pas changer la recette qui a permis au programme de connaître du succès au fil des années. Si leur participation au Championnat national est déjà assurée en raison de leur rôle d’équipe hôtesse, l’objectif demeure le même, soit traverser la saison et les séries éliminatoires avec l’intention de connaître du succès.
« À travers les années, mon expérience comme joueur et mon expérience comme entraîneur m’ont amené à monter le programme d’une certaine façon. On ne va pas changer ça parce qu’on vit un événement plus particulier cette année. On va garder notre identité et faire les choses comme on a appris à les faire », explique-t-il.
Un mélange d’expérience et de jeunesse
Une saison aussi particulière vient nécessairement avec son lot d’attentes, tant chez les joueurs que chez les membres du 
personnel. Les Patriotes pourront notamment compter sur plusieurs joueurs d’expérience, dont le gardien de but William Grimard et le capitaine Conor Frenette, qui évoluent dans le circuit universitaire depuis plusieurs saisons. Leur expérience pourrait être précieuse pour la formation trifluvienne, qui tentera de défendre son titre national devant ses partisans. À l’inverse, sept recrues se sont jointes à l’équipe cette saison. Leur énergie, leur désir de gagner et leur attitude pourraient également apporter une nouvelle dynamique positive au groupe. Certains d’entre eux ont d’ailleurs déjà démontré leur potentiel lors des matchs présaison. C’est notamment le cas pour l’attaquant Louis-Charles Plourde, qui a inscrit trois buts au cours de ces rencontres. Les Patriotes miseront sur un mélange intéressant d’expérience et de jeunesse, une combinaison qui pourrait devenir l’une des forces de l’équipe cette saison.
« C’est un peu prématuré de dire qu’il y a ci, il y a ça, puis qu’il faut faire attention à telle affaire. Sauf que j’aime le mix qu’on a en ce moment, puis surtout, j’aime la façon dont l’équipe est engagée à connaître du succès jusqu’à date », affirme Hubert.
Une dernière saison dans l’OUA
Champions canadiens 2026.
Pour leur dernière saison dans la ligue ontarienne, les Patriotes visent grand. Après s’être démarqués pendant 40 ans dans ce circuit universitaire, les hommes de Marc-Étienne Hubert souhaitent terminer cette étape de leur histoire sur une bonne note. À la tête de la formation depuis maintenant 14 saisons, l’entraîneur-chef a contribué à bâtir le programme et à transmettre sa passion du hockey à plusieurs générations d’étudiants-athlètes. Cette année, il aura l’occasion de vivre le moment unique d’accueillir le Championnat U Sports de hockey masculin au Québec et potentiellement marquer l’histoire du programme.
« Moi, personnellement, je me sens extrêmement privilégié d’être l’entraîneur qui va vivre cette année-là. À travers toute l’histoire, la riche histoire du programme des Patriotes, 55 ans d’histoire et un des meilleurs programmes dans l’histoire du hockey universitaire au pays. Il en est passé des bons entraîneurs ici, il y a eu des bonnes équipes aussi, mais c’est moi qui étais en place cette année pour vivre ça », confie-t-il.
Ensemble, les Patriotes souhaitent connaître une saison à la hauteur de leurs ambitions, tout en s’appuyant sur les mêmes valeurs d’esprit d’équipe et de performance qui ont contribué aux succès du programme au fil des années. Avec le capitaine Conor Frenette à la tête de la formation, les Patriotes tenteront de conserver leur titre de champions canadiens et de profiter pleinement de cette saison historique. Pour y parvenir, ils devront rester fidèles à leur identité, faire preuve de discipline et maintenir leur engagement.
Les Patriotes vous donnent rendez-vous tout au long de la saison au Colisée Jean-Guy-Talbot. Venez les encourager alors qu’ils tenteront d’écrire une nouvelle page de l’histoire du programme. Ça commence dès ce vendredi 9 octobre avec le match d’ouverture à domicile face aux Gaels de l’Université Queen’s dès 19 h!
Découvrez l’alignement et le calendrier complet de l’équipe de hockey sur le site Web des Patriotes.
Un texte de Sarah-Maude Ritchot
