L’équipe de volleyball des Patriotes connaît une progression constante depuis son arrivée dans le circuit universitaire de division 1. La preuve : elle a connu sa meilleure saison l’an dernier, alors qu’elle a frôlé les séries éliminatoires en terminant au cinquième rang du classement général. Cette année, la mission est de terminer dans le top 4 afin d’accéder au Championnat provincial et de poursuivre cette progression.
Pour une huitième saison, c’est l’entraîneuse-chef Marie-Christine Mondor qui dirige la formation. Grande bâtisseuse du programme de volleyball de division 1 à l’UQTR, elle pourra compter sur la même équipe des trois dernières années pour l’épauler, soit les entraîneurs adjoints Rachel St-Amand, Steve Péloquin et Vincent Dubé.
« C’est certain qu’avoir la même équipe d’entraîneurs aide vraiment. Nous sommes tous habitués de travailler ensemble, donc on a plus de profondeur dans le travail qu’on fait avec les filles », explique l’entraîneuse-chef.
Parmi les nouveautés cette saison, cinq recrues issues des niveaux collégial et universitaire se joignent à l’équipe et pourraient rapidement faire une différence sur le terrain. Avec deux joueuses de centre, deux attaquantes et une libéro qui s’ajoutent à l’effectif, l’UQTR pourra compter sur une plus grande profondeur et davantage d’options en cours de match. De plus, la passeuse de deuxième année Sara-Jeanne Frigon assumera le poste d’assistante-capitaine. Elle aura ainsi un rôle important à jouer dans la cohésion du groupe et dans le leadership sur le terrain.
La formation trifluvienne connaît donc peu de changements, à quelques exceptions près. Le noyau de joueuses demeure sensiblement le même, ce qui a permis aux Patriotes de reprendre là où elles avaient laissé la saison dernière et de viser encore plus haut dès le début de leur préparation.
« C’est certain que nous avons moins de gestion d’équipe à faire cette année, comme la chimie est déjà là. Nous avons pu reprendre à un niveau assez élevé, comparativement à la saison dernière, où nous avions sept recrues, donc plus de gestion à ce niveau-là », explique l’entraîneuse-chef.
Bien que les nouvelles étudiantes-athlètes viennent tout juste de se joindre à l’équipe, la chimie semble déjà bien présente, comme si elles avaient toujours fait partie du groupe. La capitaine Cameron O’Grady affirme d’ailleurs que l’équipe se porte très bien :
« Tout le monde travaille super bien ensemble et nous sommes toutes en train de nous dépasser! L’équipe n’a pratiquement pas changé depuis l’année passée et la rigueur d’apprendre des recrues est une très belle continuité avec nos objectifs pour cette saison! Nous avons très hâte à cette année qui, selon moi, sera encore meilleure que les saisons précédentes! On vise un top 4 et avec l’équipe que nous avons cette année, tout est possible! »
Les Patriotes ont également connu une présaison bien remplie, alors qu’elles ont participé à plusieurs activités de préparation en équipe. Elles ont notamment pris part à un camp d’entraînement à l’Université Laval la semaine dernière, en plus de faire une apparition au tournoi Invitation Mauricie à la fin du mois de septembre. Ces premières compétitions ont notamment permis à plusieurs recrues de faire leurs débuts dans le circuit universitaire et de se mesurer à des formations de haut calibre.
« C’est la présaison la plus dure que nous avons eue, mais la plus dure dans le bon sens. Ça a été challengeant, nous avons joué contre de meilleures équipes, ce qui nous a mieux préparés pour la saison qui arrive », souligne Steve Péloquin.
C’est donc avec une équipe motivée, préparée et en constante évolution que Marie-Christine Mondor et sa troupe amorcent la saison. Chaque victoire et chaque point compteront au cours de cette nouvelle campagne, alors que les Patriotes tenteront de décrocher leur place pour le Championnat provincial.
« Je pense qu’on est plus prêtes qu’on ne l’a jamais été à affronter la saison », affirme Marie-Christine Mondor.
Les Trifluviennes lanceront leur saison ce dimanche 11 octobre sur la route, alors qu’elles visiteront le Vert & Or de l’Université de Sherbrooke. Elles feront ensuite leur début à domicile le jeudi 15 octobre contre le Rouge et Or de l’Université Laval.
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Pour découvrir l’alignement de la formation et connaître l’horaire complet des Patriotes, rendez-vous sur le site officiel des Patriotes.
Un texte de Sarah-Maude Ritchot
