En poussant la porte d’entrée de l’Université du Québec à Trois-Rivières (UQTR), Jia Shan Hu ne s’imaginait pas vivre une telle expérience. Elle, qui était venue aux portes ouvertes de l’Université découvrir les offres d’études, va se retrouver sur scène avec l’Ensemble vocal de l’UQTR (EVUQTR) le 26 avril, 14 h à la chapelle du Séminaire Saint-Joseph de Trois-Rivières. Ce jour-là, le groupe vocal donnera son premier concert de l’année intitulé Salut printemps, une première pour Jia Shan Hu et les neuf autres femmes qui viennent d’intégrer le groupe, sous la direction du maître de cœur Guy Lavigne.
« Les choses sont allées vite depuis mon audition, mais j’arrive à suivre le rythme parce que j’aime chanter. C’est vrai que, pour le concert, je suis un peu stressée. Les répétitions se déroulent bien et les responsables font tout ce qu’il faut pour nous mettre en confiance, et pour que nous soyons prêtes », confie Jia Shan Hu avec le sourire.
C’est aussi tout sourire que Guy Lavigne, maître de chœur, parle de l’événement. Jour de répétition, entre deux notes de claviers, le natif de Trois-Rivières est apparu serein. « On s’active. À ce jour, on n’est pas prêts, mais on le sera le 26 avril, c’est certain », affirme-t-il en toute confiance avant d’ajouter que les répétitions vont bon train.
Vocalise et bonne humeur
Pour se préparer à l’événement, le conseil d’administration, présidé par Carole Mallette et auquel siège aussi Guy Lavigne, a élaboré un calendrier des activités. Selon le calendrier, les 40 choristes qui composent l’EVUQTR sont à pied d’œuvre depuis le mois de janvier, enchaînant des rencontres de divers ordres.
En tout, il est prévu 13 rencontres pratiques hebdomadaires d’environ trois heures chacune, deux demi-journées intensives de répétition, une répétition pré-générale et une répétition générale, le tout réparti sur quatre mois. Assez pour que Guy Lavigne fasse son tour de magie. « Mon rôle est de coordonner l’aspect musical, les techniques vocales et de concevoir les programmes musicaux ». Dans le détail, son expertise lui permet de toucher à tout ce qui concerne la sélection du répertoire, la coordination des répétitions et des concerts, la formation des chanteurs, la mise à disposition des partitions, le raccord avec les instruments, l’équilibrage des pupitres.
En plus de son rôle technique, Guy Lavigne doit jouer le rôle de psychologue et de motivateur. « C’est vrai, il nous transmet des connaissances sur la pratique du chant, mais il sait aussi nous motiver et nous mettre en confiance », ajoute Jia Shan Hu, en parlant de son intégration dans la chorale. Pour le maître de chœur, c’est primordial d’avoir des choristes de bonne humeur et une bonne relation entre les choristes, car cela contribue à améliorer l’harmonie. « Le défi dans le chant choral n’est pas seulement de bien chanter, mais de bien chanter tous ensemble, c’est l’harmonie et l’uniformité des voix qui font toute la magie », va-t-il préciser.
La musique classique au rendez-vous
Le concert se déroulera sous le thème Salut printemps. À travers ce thème, le groupe fait la promesse de revisiter les mélodies du XIXe siècle, chantées en plusieurs langues étrangères. Un lexique musical qui convient à la structure de cette chorale.
En effet, celle-ci se présente depuis 2008 comme un chœur à voix égales de femmes spécialisé dans la musique classique. Cette configuration s’était imposée comme la seule option de survie du groupe alors qu’il avait, à cette période, perdu la quasi-totalité de ses voix masculines dans un contexte marqué par la prolifération de chorales dans la région. Mais loin d’être un handicap, Guy Lavigne voit en cette nouvelle configuration une opportunité, car elle permet d’aborder un répertoire très peu touché en Mauricie et à Trois-Rivières.
Au-delà du chant
Du côté de l’organisation, les choses se bousculent aussi. Le rendez-vous est pris pour le 26 avril 2026 à la chapelle du séminaire Saint-Joseph dès 14 h pour une durée prévue de deux heures. D’ici là, le conseil d’administration de l’EVUQTR s’assure que tout est parfait, ou du moins qu’il ne manque rien.
À cet effet, une campagne de financement a été lancée dans le but d’attirer des commanditaires pour équilibrer les budgets, l’organisation ne pouvant pas simplement se contenter de la subvention annuelle qu’elle reçoit de l’Université. Pour cela, le conseil a mis à contribution ses choristes.
« L’Ensemble vocal demande sur une base volontaire aux choristes de solliciter des commandites qui aideront aux dépenses du concert à venir et permettront le maintien d’une pérennité financière », peut-on lire dans un document acheminé par courriel aux choristes.
Selon la même source, en contrepartie, les commanditaires, en fonction de leur engagement financier, auront droit à des espaces publicitaires dans le programme du concert et, en plus, certaines contributions donnent droit à des billets gratuits.
Après le 26 avril…
Après son concert du printemps, l’EVUQTR prévoit une deuxième sortie au cours de l’année. La planification des événements prévoit aussi une nouvelle audition. À travers ces initiatives qui vont se répéter, Carole Mallette prédit encore une longue vie à cette chorale qui s’apprête à fêter ses 40 ans. Plus qu’un simple chiffre, il faut voir dans cette quarantaine une histoire qui mérite d’être racontée. Car, derrières ses années, il y a des dizaines de concerts, des interprétations de centaines d’œuvres de diverses époques, sans compter de grands noms du chant qui se sont succédé, à l’instar de la soprano renommée Céline Dussault, le chef de chœur trifluvien Raymond Perrin, le compositeur Gilles Rioux, ainsi que le maître de chœur et pianiste Claude Léveillé, qui est originaire de Champlain.
À côté de ces grands noms, il faut aussi compter les anonymes par centaine qui viennent de tous les bords : étudiantes et étudiants, membre du personnel de l’UQTR, population trifluvienne et des environs, choristes amateurs ou de profession. Autant de passions exprimées qui ont permis à l’organisation de tenir allumé le flambeau du chant choral à Trois-Rivières.
Rappelons que la ville a une longue tradition dans le domaine du chant choral popularisée par le FestiVoix (anciennement International de l’art vocal de Trois-Rivières) qui, à l’origine, était un festival de chant choral.
Le 26 avril dès 14 h, à la chapelle du Séminaire Saint-Joseph de Trois-Rivières, l’Ensemble vocal de l’UQTR donnera son premier concert de l’année sous le thème Salut printemps. Les billets sont en vente dès maintenant : https://oraprdnt.uqtr.uquebec.ca/portail/gscw031?owa_no_site=159.
Avec la collaboration de Vanessa Louise Ngono Atangana, étudiante au certificat en communication et médias numériques de l’UQTR
