Les Patriotes parviennent à vaincre les Redbirds de McGill par la marque 5-4 et accèdent à la grande finale du Championnat universitaire de hockey masculin U Sports, qui aura lieu le dimanche 17 mars à 17 h au Centre athlétique Mattamy contre les Reds de l’Université du Nouveau-Brunswick. Dans la victoire, Lafrance, Cournoyer, Dumoulin, Milot-Ouellet et Frenette ont été les marqueurs chez les Patriotes. Le gardien Alexis Gravel a quant à lui stoppé 24 des 28 tirs dirigés vers lui.
Cette demi-finale du Championnat universitaire masculin U Sports revêtait un caractère bien spécial pour les Patriotes, qui affrontaient leurs éternels rivaux, les Redbirds de McGill, pour une septième fois cette saison. Dès la mise au jeu, les partisans présents au Centre athlétique Mattamy ont été en mesure de constater l’animosité entre les formations. L’intensité a semblé créer des problèmes de discipline chez les Redbirds qui ont été chassés à deux reprises, créant du même coup une double supériorité numérique. Simon Lafrance n’en demandait pas plus.
? HCKM: @PatriotesUQTR score! Simon Lafrance capitalizes to make it a 1-0 game! ?
? MHCK: @PatriotesUQTR marque! Simon Lafrance marque et c’est 1 à 0! ?#ChaseTheGlory | #ViserHaut pic.twitter.com/bKxUfwNe1M
— U SPORTS Hockey (@USPORTS_Hockey) March 16, 2024
Dans la même période, l’attaquant des Redbirds Xavier Fortin a fait dévier le tir de son défenseur, ce qui a surpris le gardien Alexis Gravel et du coup créé l’égalité 1-1. Avec quelques minutes à jouer en première période, le défenseur Édouard Cournoyer a décoché un tir vif pour battre le portier Alexis Shank.
?HCKM: Un gros but de Felix Lauzon procure l’avance aux @PatriotesUQTR 2-1!
? MHCK: A big goal from Felix Lauzon has given the @PatriotesUQTR a 2-1 lead!#ChaseTheGlory | #ViserHaut pic.twitter.com/gPS7a70UMZ
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Un peu plus de sept minutes s’étaient écoulées en deuxième période lorsque William Dumoulin a envoyé la rondelle dans le fond du filet pour faire 3-1. La réplique est venue dès la reprise du jeu pour les Redbirds, quand Alexandre Gagnon a marqué le deuxième des Redbirds (3-2). Les occasions de marquer étaient bien présentes pour les Patriotes en milieu de deuxième période, mais les Montréalais se sont montrés plus opportunistes. En effet, sur une séquence de jeu où la circulation était bien présente devant le filet de Gravel, Alexandre Gagnon a inscrit son deuxième de la rencontre et ainsi renvoyé tout le monde à la case départ (3-3).
Avec seulement 47 secondes à jouer, les Redbirds sont venus prendre l’avance pour la première fois du match. La passe transversale du joueur de McGill a trouvé le bâton de Ford pour faire 4-3. Les hommes de Marc-Étienne ont par la suite offert la meilleure réponse possible avec un but rapide à peine 7 secondes plus tard, de Vincent Milot-Ouellet (4-4).
Il ne restait plus que 3 minutes et 47 secondes lorsque Simon Lafrance et David Noël ont conjugué leurs efforts pour remettre la rondelle à Conor Frenette, qui a complété sur la séquence. Le but de Frenette a permis aux Patriotes de tenir le coup et s’emparer de la victoire.
? MHKY: The third period has begun and Conor Frenette scores! 5-4 for @PatriotesUQTR!
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? HCKM: La troisième période est en cours et Conor Frenette marque! C'est 5-4 pour @PatriotesUQTR!
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Finalement, les Patriotes affronteront les Reds de l’Université du Nouveau-Brunswick en grande finale du Championnat canadien U Sports le dimanche 17 mars à 17 h. D’ailleurs, un rassemblement est prévu à la Cage aux Sports de Trois-Rivières pour regarder la partie en direct. Tous les détails sur les réseaux sociaux des Patriotes.
