À quelques jours du coup d’envoi de la saison 2025, la formation de cross-country des Patriotes est déjà prête à livrer de solides performances. Les courses de ce genre s’étendent généralement sur une distance de 6 à 8 km, selon les circuits, dans des sentiers inégaux et difficiles. Bien que ce sport soit individuel, l’objectif demeure de franchir la ligne d’arrivée le plus rapidement possible afin de récolter des points pour son équipe. C’est d’ailleurs l’un des grands atouts des Patriotes cette année : ils sont soudés et motivés à aller loin ensemble.
L’an dernier, les Patriotes avaient terminé au 4e rang du côté féminin et au 7e rang chez les hommes. Cette saison, leur mission est de faire mieux, mais également de qualifier le plus grand nombre possible d’étudiants-athlètes pour le Championnat canadien U Sports, prévu le 8 novembre à Sherbrooke.
Si l’équipe peut compter sur plusieurs vétérans, elle accueille aussi trois recrues qui ont choisi l’Université du Québec à Trois-Rivières pour développer leur talent et se dépasser. Deux d’entre elles effectuent même un retour aux études après plusieurs années sur le marché du travail.
Parmi elles, on retrouve Karine Belleau-Béliveau, ancienne coureuse semi-professionnelle ayant participé aux Championnats du monde d’athlétisme de l’IAAF en 2013. Aujourd’hui inscrite au cheminement DEC-BAC en sciences infirmières, elle apporte à la fois son expérience et un parcours inspirant à la famille des Patriotes. Considérée comme un bel espoir pour la formation, elle est aussi une véritable source de motivation pour ses coéquipières. Son objectif personnel est assez simple : elle veut s’améliorer et contribuer le plus possible aux points de l’équipe.
De son côté, Jessica Bélisle a choisi l’UQTR pour entreprendre un doctorat personnalisé. Ancienne cycliste et triathlète de haut niveau, elle effectue un retour à la compétition cette saison. Pour elle, les entraînements représentent une véritable échappatoire, une occasion de se dépasser. Jessica dit avoir deux objectifs bien simples : « s’amuser et progresser ». Elle souhaite aussi inspirer celles et ceux qui croient qu’il n’est plus possible de pratiquer un sport de haut niveau arrivé à un certain âge. Elle est également perçue comme un beau modèle pour l’équipe.
Enfin, les Patriotes pourront compter sur Pavlos Antoniades, triathlète de renommée internationale, actuellement classé 148e au monde dans sa catégorie. Étudiant en médecine, son horaire chargé l’avait empêché jusqu’ici de rejoindre l’équipe. Les entraîneurs se réjouissent donc de pouvoir compter sur lui cette année. Pavlos s’est fixé l’objectif précis de marquer le plus de points possible pour l’équipe tout en visant de bons résultats. Une preuve de plus que chez les Patriotes, ce ne sont pas seulement les performances individuelles qui comptent.
Avec un tel mélange de talent, d’expérience et de détermination, la saison 2025 de cross-country des Patriotes s’annonce prometteuse. Après sept ans à la tête de l’équipe, l’entraîneur-chef Marc-Antoine Senneville se dit confiant et constate une belle progression chez ses athlètes. Il espère voir plusieurs d’entre eux se démarquer et représenter fièrement l’UQTR sur les différents parcours.
Le McGill Open, première compétition de la saison sur une distance de 6 km, se déroulera au Parc du Mont-Royal à Montréal ce samedi 20 septembre.
Pour en savoir plus sur l’équipe et consulter le calendrier complet, rendez-vous sur le site Web officiel des Patriotes : Cross-country – Les Patriotes – UQTR.
Un texte de Sarah-Maude Ritchot
