Au terme d’un duel âprement disputé jusqu’au dernier point, les Patriotes de l’UQTR se sont finalement avouées vaincues en cinq manches face au Rouge et or de l’Université Laval. Malgré une remontée convaincante et une lutte acharnée à domicile, les joueuses de Marie-Christine Mondor ont vu leur adversaire l’emporter au cinquième set, 15 à 13.
Le premier set a débuté à l’avantage des Patriotes, qui ont affiché une énergie déstabilisante pour leurs adversaires, qui semblaient évoluer à un rythme plus lent. Les joueuses de Marie-Christine Mondor ont rapidement pris les devants grâce à de bons services et à des jeux offensifs efficaces. Toutefois, le Rouge et Or de l’Université Laval a su répliquer, mettant à l’épreuve la défensive de la formation trifluvienne. Cette première manche a néanmoins été marquée par plusieurs erreurs directes de part et d’autre, ce qui a donné lieu à peu d’échanges. C’est finalement la formation de l’Université Laval qui a remporté le premier set par la marque de 25 à 20.
Les Patriotes n’avaient toutefois pas dit leur dernier mot. Alors que les partisans présents au gymnase du CAPS Léopold-Gagnon tentaient de déstabiliser les joueuses adverses en faisant monter le bruit dans les gradins, la formation de l’UQTR a déployé une offensive redoutable. Camille Fortier, Noémie Cauchon et Élizabeth Boivin ont été particulièrement efficaces, se chargeant de la majeure partie des actions offensives de leur équipe. Les Patriotes ont ainsi dominé cette deuxième manche, l’emportant 25 à 16, tandis que le Rouge et Or semblait toujours chercher ses repères au CAPS.
Le troisième set a ensuite donné lieu à une bataille particulièrement serrée, alors que les deux formations ont élevé leur niveau de jeu. Les échanges se sont allongés et les libéros des deux équipes ont multiplié les interventions défensives pour maintenir le ballon en jeu. Grâce à une bonne utilisation des forces de l’ensemble de ses joueuses, à des temps morts bien calculés et à plusieurs frappes efficaces, la formation de Marie-Christine Mondor a réussi à arracher cette manche au terme d’un combat disputé, par la marque de 27 à 25.
Une quatrième manche était donc nécessaire pour départager les deux équipes. L’intensité n’a pas diminué, alors que le Rouge et Or a retrouvé son rythme en limitant ses erreurs directes et en construisant des attaques plus efficaces. Du côté des Patriotes, la passeuse et assistante-capitaine Sara-Jeanne Frigon a joué un rôle important pour son équipe, multipliant les occasions de mettre ses coéquipières en position de marquer. Malgré les efforts de la formation locale, le Rouge et Or a remporté cette manche 25 à 23, forçant ainsi la tenue d’un cinquième et ultime set.
La tension était à son comble au CAPS pour cette manche décisive. Après quatre sets disputés, les deux équipes ont continué à offrir un spectacle intense, faire de longs échanges et de constructions offensives efficaces de part et d’autre. Les points se sont enchaînés sans qu’aucune formation ne parvienne à creuser un écart important, enflammant l’enthousiasme des partisans et la détermination des joueuses. Malgré une forte lutte jusqu’aux derniers instants, les Patriotes se sont finalement inclinées 15 à 13 dans cette manche décisive, donnant la victoire au Rouge et Or, qui avait terminé au deuxième rang du classement général du circuit universitaire la saison dernière.
L’équipe féminine de volleyball sera de retour en action ce dimanche 18 octobre au CEPSUM, où elle affrontera les Carabins de l’Université de Montréal dès 15 h.
Un texte de Sarah-Maude Ritchot
