Après une saison provinciale exceptionnelle couronnée par une victoire historique lors du Championnat québécois universitaire, le travail est loin d’être terminé pour la formation masculine de tennis des Patriotes de l’UQTR. Du 1er au 3 août, l’équipe dirigée par Charles Loranger participera pour la toute première fois de sa jeune histoire au Championnat canadien universitaire de tennis masculin, qui se tiendra sur les terrains extérieurs du parc Saint-Victor à Laval.
Une saison marquée par la détermination
Le 30 mars dernier, les Patriotes ont écrit une page d’histoire en remportant le Championnat provincial universitaire, s’assurant ainsi du seul laissez-passer québécois pour l’événement national. Une victoire qui n’est pas le fruit du hasard, mais bien le résultat d’un travail acharné, d’une vision claire et d’un esprit d’équipe hors du commun.
« Depuis le jour 1 de la saison, notre objectif est clair : on veut gagner le Championnat canadien », affirme sans détour l’entraîneur-chef Charles Loranger. « On est au milieu de l’ascension de la montagne, mais on ne veut pas que ça se termine là. On sait que ce ne sera pas facile, mais on croit sincèrement en notre groupe. On veut marquer l’histoire! »
Les Patriotes de l’UQTR, meilleure équipe universitaire de tennis masculin au Québec.
Une préparation rigoureuse et ciblée
Depuis la fin mai, les joueurs suivent un programme d’entraînement intensif de quatre séances par semaine, combinant trois sessions de tennis et une de préparation physique. Les séances de tennis se déroulent principalement au parc Lambert, permettant à l’équipe de s’adapter aux conditions extérieures en vue du Championnat.
L’entraîneur-chef souligne que la préparation de son équipe se déroule très bien : « Tous les gars travaillent très fort, et on sent vraiment qu’ils ont hâte au Championnat. On bénéficie aussi d’un appui incroyable du réseau de tennis trifluvien. »
L’équipe peut également compter sur l’expertise de l’équipe dirigée par Jean-François Brunelle, qui veille à optimiser la condition physique des athlètes au Centre de l’activité physique et sportive (CAPS) Léopold-Gagnon de l’UQTR.
Charles Loranger, entraîneur-chef.
Une formule de compétition exigeante
Le Championnat canadien se joue selon un format à élimination directe, réunissant les quatre meilleures équipes universitaires du pays. Chaque affrontement débute par trois matchs de double : l’université qui en remporte au moins deux obtient le premier point. Ensuite, six matchs de simple sont disputés, chacun valant un point. L’équipe qui atteint quatre points remporte la rencontre.
Les Patriotes affronteront l’Université de la Colombie-Britannique (UBC), championne canadienne en titre, lors du match de demi-finale le vendredi 1er août. Une confrontation de haut niveau que l’équipe attend avec impatience. La formation trifluvienne tentera d’ailleurs de signer un 14e gain consécutif.
Dans l’autre demi-finale, les Mustangs de l’Université Western croiseront le fer avec les Tigers de l’Université Dalhousie. La grande finale, ainsi que le match pour la 3e place, seront disputés le dimanche 3 août.
Une équipe soudée, portée par ses leaders
Le capitaine Jonathan Bédard, qui disputera son dernier tournoi sous les couleurs des Patriotes, aborde cette compétition avec émotion et ambition : « Ce championnat représente l’aboutissement de quatre ans d’entraînement avec mes meilleurs amis, dans des conditions qui n’ont pas toujours été faciles. Remporter le Championnat canadien serait la récompense ultime pour nos efforts. »
Jonathan, qui s’entraîne presque tous les jours, veut montrer l’exemple : « Mon objectif personnel est clair : je veux me prouver que je suis le meilleur joueur universitaire au pays. Je veux remporter tous mes matchs et mener mes coéquipiers vers la victoire. Je crois sincèrement que nous avons le cœur et les compétences pour aller jusqu’au bout. »
Même son de cloche du côté d’El Yazid Boussayri, vétéran de la formation : « Ce qui rend cette équipe spéciale, c’est qu’elle n’existe que depuis quatre ans, et que cinq des six joueurs présents à la création sont toujours là. On forme un vrai noyau, une famille. »
El Yazid, qui a participé à plusieurs tournois civils pour se préparer, se dit prêt à livrer ses meilleures performances : « On ne va pas au Championnat canadien pour participer, mais pour gagner. Nous avons mérité notre place parmi les quatre meilleures équipes au pays, et nous sommes prêts à aller chercher le titre. »
Jonathan Bédard.
Une adaptation nécessaire… mais naturelle
Alors que toute la saison universitaire s’est déroulée dans des complexes intérieurs, le Championnat canadien se jouera quant à lui à l’extérieur. Un changement que les Patriotes ont anticipé.
« Même si on a gagné le Championnat sur le circuit intérieur, on est, de loin, une équipe d’extérieur », explique Charles Loranger. « Nos joueurs sont à l’aise sur surface dure extérieure, et on a adapté notre préparation en conséquence. »
El Yazid abonde dans le même sens que son entraîneur : « La balle est plus lente dehors, ce qui convient mieux à certains de nos joueurs. Pour s’y adapter, chacun a participé à des tournois civils afin de se mettre dans des conditions de match réelles. »
El Yazid Boussayri.
Une ambiance fébrile, mais concentrée
À l’approche du tournoi, l’ambiance au sein de l’équipe est à la fois fébrile et concentrée.
« On commence à sentir un peu de nervosité, mais c’est normal », confie Jonathan. « On sait que la compétition sera féroce. J’essaie de motiver les gars à garder leur focus sur notre but ultime. »
Son coéquipier El Yazid ajoute : « Le tennis est un sport individuel, mais quand on joue pour une équipe, les liens deviennent très forts. En dehors du court, on est comme des frères, et ça se ressent dans notre cohésion. »
Avec une série de 13 victoires consécutives, une préparation méticuleuse et une cohésion d’équipe remarquable, les Patriotes arrivent au Championnat canadien avec ambition et confiance. Peu importe l’issue, cette première participation marque un jalon historique pour le programme de tennis de l’UQTR.
C’est donc un rendez-vous dès le vendredi 1er août au parc Saint-Victor à Laval. Suivez les réseaux sociaux des Patriotes (Facebook et Instagram) pour une mise à jour des résultats de l’équipe.
