Le grand rendez-vous est arrivé. Après un 12e championnat de saison régulière et une 14e Coupe Queen’s dans l’histoire du programme, les Patriotes de l’UQTR amorcent maintenant l’étape ultime de leur saison : le Championnat canadien de hockey masculin U Sports, présenté du 19 au 22 mars à Halifax. Leur premier test aura lieu ce vendredi 20 mars, à midi, contre les Aigles Bleus de l’Université de Moncton, finalistes du Sport universitaire de l’Atlantique (SUA).
Après leur incroyable remontrée de 3 buts soldée par une victoire en prolongation samedi dernier à Windsor pour mettre la main sur une 4e Coupe Queen’s en 5 saisons, les Trifluviens sont fin prêts pour l’événement ultime de leur saison : le Championnat canadien de hockey masculin U SPORTS.
Du côté des Patriotes, on arrive à Halifax gonflés à bloc d’une séquence de trois victoires consécutives. Ces trois gains ont tous été récoltés lors de matchs sans lendemain, d’abord en finale de l’Est de l’OUA contre l’Université Queen’s avec des victoires de 2-1 et 3-1. Leur plus récent triomphe remonte à samedi dernier, où ils sont revenus d’un déficit de 0-3 pour finalement vaincre les Lancers de l’Université Windsor par la marque de 5-4 en prolongation grâce au 2e but de la rencontre de l’attaquant recrue Kassim Gaudet.
Kassim Gaudet a été nommé joueur par excellence de la 114e Coupe Queen’s samedi dernier.
Sur le plan offensif, Félix Lafrance a poursuivi sur la lancée de son excellente saison. Après une récolte de 5 buts et 27 mentions d’aide (32 points) en saison régulière, le #71 a ajouté 3 buts et 5 passes (8 points) en 6 rencontres éliminatoires. Charles Beaudoin (3 buts et 5 passes), Conor Frenette (3 buts et 3 passes), Anthony Munroe-Boucher (4 buts et 1 passe), Ludovic Soucy (3 buts et 1 passe) et Thomas Auger (1 but et 3 passes) connaissent également tous de bons moments en séries d’après-saison. Rappelons que le capitaine des Pats a remporté hier le prestigieux Prix de l’esprit sportif R.W. Pugh et a été nommé sur la 2e équipe d’étoiles canadiennes pour la saison 2025-2026 par le réseau U Sports.
Il est impossible de passer sous silence le brio du gardien William Grimard, qui a joué un rôle crucial dans le parcours éliminatoire des siens, comme en témoignent sa moyenne de buts alloués de 2,00 et son pourcentage d’arrêts de ,925. Après un départ plus difficile à Windsor samedi dernier où il a cédé à trois reprises avant la 9e minute de jeu, le portier s’est redressé et a été impeccable pour le reste de la rencontre, bloquant toutes les attaques des Lancers et réalisant plusieurs excellents arrêts.
William Grimard
Les Aigles Bleus : un rival talentueux et bien dirigé
Forts d’un dossier de 19-9-1-1 en saison régulière, les Aigles Bleus se présentent à Halifax en tant que finaliste du SUA. Après avoir balayé l’Université Acadia en trois rencontres en demi-finale, Moncton s’est incliné lors du match ultime de la finale de l’Atlantique contre les Reds de l’Université du Nouveau-Brunswick.
Les Patriotes devront avoir à l’oeil l’attaquant Mika Cyr, lui qui vient de connaître sa meilleure saison à sa dernière année d’éligibilité dans le circuit universitaire canadien. Sa récolte de 19 buts et 20 mentions d’aides (39 points) en 30 rencontres, et un impressionnant différentiel de +21, lui ont d’ailleurs valu le Trophée du Sénateur Joseph A. Sullivan à titre de joueur de hockey masculin de l’année de U Sports pour la saison 2025-2026. Le capitaine monctonien a également été le meilleur marqueur du SUA en séries éliminatoires avec 6 buts et 6 passes en 6 rencontres.
Son coéquipier Jérémy d’Astous a quant à lui connu toute une saison recrue avec les Aigles Bleus avec 11 buts et 21 passes (32 points) en 29 parties, lui valant d’ailleurs une place sur l’équipe d’étoiles des recrues canadiennes.
Leur entraîneur-chef Derek Cormier, qui en est à sa quatrième année derrière le banc des Aigles Bleus. a également été récompensé avec le Trophée commémoratif Père George Kehoe à titre d’entraîneur de l’année dans le réseau U Sports.
Un air de déjà vu
Ce match est une une réplique du match quart de finale lors du championnat canadien universitaire de 2024 qui s’était déroulé à Toronto. Le 15 mars 2024, les Patriotes l’avaient alors emporté 5 à 1 aux dépens des Aigles Bleus. Pas moins de 10 joueurs de l’édition actuelle des Pats faisait partie de cette rencontre. Félix Lafrance (2 buts et 1 passe), Kaylen Gauthier (1 but et 1 passe), Conor Frenette (2 passes), Charles Beaudoin (1 but) et Pier-Olivier Roy (1 passe) avaient noirci la feuille de pointage. C’était d’ailleurs la première fois de l’histoire du Championnat canadien U Sports que deux équipes francophones s’affrontaient dans le cadre du match de quart de finale.
Horaire du championnat et webdiffusion
Ce match quart de finale du championnat U Sports sera disponible en webdiffusion sur les plateformes numériques d’ICI TOU.TV, notamment via ce lien. La formation gagnante obtiendra son billet pour la demi-finale nationale, alors que l’équipe qui s’inclinera sera malheureusement éliminée de l’événement.
Jeudi 19 mars
12 h : Quart de finale no 1 : Mount Royal (5) vs Windsor (4)
18 h : Quart de finale no 2 : Saskatchewan (1) vs Saint Mary’s (8)
Vendredi 20 mars
12 h : Quart de finale no 3 : Moncton (6) vs UQTR (3)
18 h : Quart de finale no 4 : Queen’s (7) vs UNB (2)
Samedi 21 mars
12 h : Demi-finale no 1 : Gagnant Quart de finale no 1 vs Gagnant Quart de finale no 2
18 h : Demi-finale no 2 : Gagnant Quart de finale no 3 vs Gagnant Quart de finale no 4
Dimanche 22 mars
8 h : Match pour la médaille de bronze : Perdant Demi-finale no 1 vs Perdant Demi-finale no 2
12 h : Finale du championnat (TVA Sports et CBC TV) : Gagnant Demi-finale no 1 vs Gagnant Demi-finale no 2
*(Heures du Québec)
